Tod von Ajike Owens: Sheriff untersucht sich selbst

Apr 22, 2023

OCALA, Florida – Die Behörden standen am Dienstag unter starkem Druck, eine weiße Frau zu verhaften und anzuklagen, die einen schwarzen Nachbarn vor ihrer Haustür getötet hatte. Dies ist ein Fall, der Floridas spaltendes Gesetz wieder ins Rampenlicht gerückt hat.

Ungefähr drei Dutzend überwiegend schwarze Demonstranten versammelten sich vor dem Marion County Judicial Center, um die Festnahme des Schützen im jüngsten Brennpunkt des Landes wegen Rassen- und Waffengewalt zu fordern.

Eine 35-jährige Mutter von vier Kindern, Ajike Owens, wurde bei der Schießerei am Freitagabend getötet, die laut Marion County Sheriff Billy Woods den Höhepunkt einer zweijährigen Fehde zwischen Nachbarn darstellte.

Die Frauen lebten in einem Viertel im Norden Floridas, in den sanften Hügeln südlich von Ocala, bekannt als das Pferdeland des Staates. Am Dienstag markierten ein ausgestopfter Teddybär und Blumensträuße die Gegend in der Nähe des Ortes, an dem Owens erschossen wurde. In der Nähe fuhren Kinder Fahrrad und Roller und spielten Basketball. Die Demonstranten riefen „Keine Gerechtigkeit, kein Frieden“ und „AJAJAJ“ und verwendeten dabei Owens‘ Spitznamen. Sie trugen Schilder mit der Aufschrift „Sagen Sie ihren Namen Ajike Owens“ und „Es geht um uns“. Während des Protests, an dem auch mehrere kleine Kinder teilnahmen, kam es zu keiner Gewalt.

Der Sheriff sagte, Owens sei kurz nachdem sie in die Wohnung ihrer Nachbarin gegangen war, erschossen worden, die Owens‘ Kinder angeschrien hatte, als sie auf einem nahegelegenen Grundstück spielten. Er sagte auch, ein Nachbar habe ebenfalls ein Paar Schlittschuhe geworfen, die eines der Kinder getroffen hätten.

Beamte, die am Freitagabend auf einen Einbruchsanruf in der Wohnung reagierten, stellten fest, dass Owens an Schusswunden litt. Sie starb später in einem Krankenhaus in Ocala.

Vor der Konfrontation hatte der Schütze die Kinder rassistisch beleidigt, heißt es in einer Erklärung des Bürgerrechtsanwalts Benjamin Crump, der Owens‘ Familie vertritt – und 2012 auch die Familie von Trayvon Martin. Das Büro des Sheriffs hat dies nicht bestätigt Beleidigungen geäußert oder gesagt, ob Rasse ein Faktor bei der Schießerei war.

Lauren Smith, 40, wohnt gegenüber der Schießerei. Sie war an diesem Tag auf ihrer Veranda und sah, wie einer der kleinen Söhne der Owens auf und ab ging und schrie: „Sie haben meine Mama erschossen, sie haben meine Mama erschossen.“

Sie rannte zum Haus und begann mit der Herzdruckmassage, bis ein Rettungsteam eintraf. Sie sagte, es habe keine Auseinandersetzung gegeben und Owens habe keine Waffe gehabt.

„Sie war die ganze Zeit wütend, weil die Kinder da draußen spielten“, sagte Smith. „Sie würde böse Dinge zu ihnen sagen. Einfach böse.“

Smith, der weiß ist, sagte, die Nachbarschaft sei „familienfreundlich“ und die Tatsache, dass der Schütze Selbstverteidigung behaupte, sei „empörend“.

„Ich wünschte, unser Schütze hätte uns gerufen, anstatt die Maßnahmen selbst in die Hand zu nehmen“, sagte der Sheriff am Montag. „Ich wünschte, Frau Owens hätte uns angerufen, in der Hoffnung, dass wir nie den Punkt erreicht hätten, an dem wir heute hier sind.“

Der Sheriff sagte, dass die Beamten seit Januar 2021 mindestens ein halbes Dutzend Mal im Zusammenhang mit der Fehde zwischen Owens und der Frau, die sie erschossen hat, reagiert haben.

„Ich bin absolut untröstlich“, sagte Angela Ferrell-Zabala, Geschäftsführerin von Moms Demand Action for Gun Sense in Amerika, gegenüber The Associated Press. Sie beschrieb die tödliche Schießerei als „so sinnlos“.

Ferrell-Zabala sagte, dass Stand-your-Ground-Fälle, die sie als „Shoot First Laws“ bezeichnet, fünfmal häufiger als gerechtfertigt angesehen werden, wenn ein weißer Schütze ein schwarzes Opfer tötet.

„Das haben wir im ganzen Land immer wieder gesehen“, sagte sie und fügte hinzu, dass „das in Wirklichkeit an laxen Waffengesetzen und einer Kultur liegt, bei der zuerst geschossen wird.“

Bleiben Sie standhaft, und Fälle der „Burgdoktrin“, die es Bewohnern ermöglicht, sich bei Bedrohung entweder durch ein Gesetz oder einen Präzedenzfall zu verteidigen, haben inmitten einer Flut von Schießereien im ganzen Land für Empörung gesorgt.

Im April erschoss und verletzte der 84-jährige Andrew Lester, ein weißer Mann, den 16-jährigen Ralph Yarl, einen schwarzen Teenager, der in Kansas City an seiner Tür klingelte, nachdem er versehentlich am falschen Haus aufgetaucht war, um seine jüngeren Geschwister abzuholen .

Lester wird wegen Körperverletzung ersten Grades und bewaffneter Straftat angeklagt; Im Prozess könnte er argumentieren, dass er geglaubt habe, jemand habe versucht, in sein Haus einzubrechen, wie er der Polizei sagte.

Missouri und Florida gehören zu den etwa 30 Staaten, die Stand-your-Ground-Gesetze haben.

Eines der bekanntesten Beispiele für das Stand Your Ground-Argument war der Prozess gegen George Zimmerman, einen weißen Mann, der im Februar 2012 den Teenager Trayvon Martin aus Florida tödlich erschoss.

Zimmerman, der einen weißen Vater und eine hispanische Mutter hatte, sagte der Polizei, dass Martin, der Schwarz war, ihn angegriffen und ihn gezwungen habe, seine Waffe zur Selbstverteidigung einzusetzen. Er durfte freigelassen werden, wurde aber etwa sechs Wochen später verhaftet, nachdem Martins Eltern seine Version der Ereignisse und den damaligen Gouverneur in Frage gestellt hatten. Rick Scott ernannte einen Sonderstaatsanwalt.

Vor dem Prozess entschieden sich die Anwälte von Zimmerman dafür, keine Stand-your-Ground-Klage zu verfolgen, was zur Abweisung der Mordverstöße sowie zur Immunität vor Strafverfolgung hätte führen können. Aber während des Prozesses wurde das Gesetz im Wesentlichen als Teil seiner Selbstverteidigungsargumentation genutzt. Die Geschworenen befanden ihn für nicht schuldig.

Seit Zimmermans Prozess äußert sich Crump offen zu Fällen von Waffengewalt.

An seiner Pressekonferenz nahmen neben dem Sheriff auch Gemeindevorsteher und ein von der Familie beauftragter örtlicher Anwalt, Anthony Thomas, teil. Ihre einzigartige Botschaft war ein Aufruf zur Geduld, während das Büro des Sheriffs seine Ermittlungen durchführte.

Die Polizei hat die Kinder von Owens, von denen zwei Zeugen der Schießerei waren, nicht befragt, da die Ermittler zunächst möchten, dass Kindertherapeuten mit ihnen zusammenarbeiten. Die meisten Informationen, die die Beamten hätten, stammten vom Schützen, sagte der Sheriff.

„Es gab eine Menge Aggressivität von beiden, hin und her“, sagte der Sheriff, sagte der Schütze den Ermittlern. „Ob das Klopfen an die Türen, das Klopfen an die Wände oder das Ausstoßen von Drohungen. Und dann, in diesem Moment, wurde Frau Owens durch die Tür erschossen.“

Bei einer Mahnwache mit der Familie später am Montag sagte Thomas, der Sheriff habe ihm den professionellsten Service versprochen, den er und seine Stellvertreter bieten könnten, und Thomas plane, die Agentur daran zu halten.

Während derselben Versammlung sagte Owens‘ Mutter, Pamela Dias, dass sie Gerechtigkeit für ihre Tochter und ihre Enkelkinder suche.

„Meine Tochter, die Mutter meiner Enkelkinder, wurde erschossen, während ihr neunjähriger Sohn neben ihr stand“, sagte Dias. „Sie hatte keine Waffe. Sie stellte für niemanden eine unmittelbare Gefahr dar.“